“지난 10년 동안 7000여명의 거지를 체포했는데, 그 중 약 30%가 외국인이었다”며 “적발된 외국인들은 자국으로 추방되고, 현지인들은 국영 보호소로 향해 일자리를 구하기 위한 직업 교육을 받게 될 것”이라고 설명했다.

태국 법에 따르면 구걸 행위는 1개월 이하의 징역 또는 1만밧(약 37만원)이하의 벌금에 처할 수 있다.

그러나 SCMP에 따르면 방콕시의 거지들은 한 달에 약 10만밧(약 375만원)에 이르는 돈을 버는 것으로 나타났다. 구걸로 벌어들이는 돈이 벌금보다 많은 것이다.

이에 대해 바라웃 장관은 “성수기에는 한 달에 10만 밧까지 버는 사람도 있다”며 “범죄 조직이 방콕의 고급 쇼핑센터와 같은 주요 장소에 거지를 배치하는 것으로 의심된다”고 설명했다.